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一个年轻商人扑通跪下：“小人愿意招供！”
“住口！”唐永昌厉声喝止，但已经晚了。
年轻商人颤声道：“扬州盐商赵怀玉、徽州茶商胡德隆都有参与...”
张世杰眼睛一亮：“继续说。”
“他们...他们在各地都有仓库，专门囤积货物抬高价格。”
唐永昌面如死灰，知道大事已去。
“来人，把这些口供记下来。”张世杰吩咐道。
师爷正要提笔，外面又传来一阵骚动。
一个衙役慌慌张张跑进来：“大人，不好了！城南码头起火了！”
“什么？”张世杰霍然起身。
“是...是那些商人的仓库，都烧起来了。”
张世杰一拳砸在案几上：“好啊，想毁灭证据！”
“大人息怒。”师爷低声道，“这些人既然敢烧仓库，肯定早有准备。”
张世杰冷笑：“那就让他们看看朝廷的手段。来人，把这些人都关进大牢！”
衙役们上前，正要动手，突然外面传来一阵马蹄声。
“报！京城来的钦差到了！”一个衙役跑进来喊道。
堂内众人一惊，就连张世杰也愣了一下。
“钦...钦差？”师爷结结巴巴道。
张世杰整理一下衣冠：“走，出去迎接。”
衙门外，火光映红了半边天。商人们被押着走向大牢，有人已经吓得瘫软。
唐永昌被押在最前面，他回头看了眼燃烧的仓库，眼中闪过一丝复杂。
“你们这些人啊。”张世杰叹了口气，“为了钱，连国法都不顾了。”
一个商人突然开口：“大人，这世道，不囤货就活不下去啊。”
“住口！”张世杰厉声喝道，“带下去！”
衙门外的街道上，百姓们指指点点。有人叹息，有人冷笑。
“这些奸商，早该抓了。”一个老农愤愤道。
“可不是，把粮食都囤起来，害得我们买不起。”另一个百姓附和。
张世杰转身走进衙门：“传令下去，封锁水路，严查商船。”
“是！”衙役们轰然应诺。
堂内，师爷正在誊抄供词。笔尖沙沙作响，记录着这些商人的罪行。
“大人，”一个衙役进来报告，“又抓到几个商人，说是和唐永昌有关系。”
张世杰挥手：“带上来审！”
衙门外的街道上，百姓们议论纷纷。
“这下好了，那些奸商终于遭报应了。”一个老妇人说。
“可不是，囤积居奇，害得我们买不起米。”另一个百姓附和。
张世杰站在衙门口，看着渐渐亮起的天色。
“大人，”师爷低声道，“这事怕是没完。”
张世杰点点头：“查！一个都不放过！”
街角传来阵阵锣声，宣读着新的告示。
“奉旨严查走私，囤积居奇者，杀无赦！”衙役的声音在街上回荡。
商铺纷纷关门，街上的行人也少了许多。
“完了完了。”一个小商贩收拾摊子，“这下做不成生意了。”
远处传来哭喊声，又有商人被抓。
“大人，钦差大人到了衙门外。”一个衙役急匆匆跑来报告。
师爷李文通蹑手蹑脚地穿过后衙的回廊。月光透过纸窗，在地上投下斑驳的影子。
他的袖中藏着一封密信，那是刚刚誊抄的供词。汗水已经浸湿了信纸的一角。
转过影壁，一个黑影闪过。李文通吓得差点叫出声来。
“是我。”黑暗中传来低语，是扬州盐商赵怀玉的管事。
李文通左右张望，确认四下无人，这才从袖中掏出密信：“快送去给老爷。”
管事塞给他一个沉甸甸的荷包：“老爷说，这是定金。”
“告诉老爷，明日巳时之前必须离城。水师已经...”李文通话未说完，远处传来脚步声。
两人慌忙分开。管事钻入墙角的灌木丛，李文通假装整理衣袖。
巡夜的衙役举着灯笼走过：“李师爷，这么晚还没休息？”
“哦，是啊，案子太多，睡不着。”李文通挤出一丝笑容。
等衙役走远，他才松了口气，转身回到值房。
案几上的烛火摇曳，照亮了另一份密信。这是写给徽州茶商胡德隆的。
李文通蘸墨提笔：“胡老爷亲启，事态紧急...”
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