赛博英雄传 第十一章 Wake up，the Hero

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提护法站在一团昏黄的光中。他的面前是一个巨大的水箱，内里是一种高透明度的液体，只是分不清是液体本身的颜色，还是骑士团采用了黄色光作为照明。昏黄的光穿过了透明的观察窗，落到提护法面前。

这个如同旧时代水族箱一般的物体，就是光明之魂骑士团最为核心的部分、最深的机密。

同时，也是六龙教的核心项目之一，“天一”。

提护法之前从来没有进入过这个区域。哪怕他是六龙教高阶护法，也未曾听说过除“天一”这个代号之外的任何情报。

他忍不住望向那个巨大的水箱，看向里面。

明亮黄色的水与光之间，有许多粉色的物体从水体底部向上延伸，如同密密麻麻的水草林一般。水箱之内的液体没有明显流动，因此这些水草一般的纤细粉色丝线没有多少摇曳的迹象。

在这密集的粉色“水草”之中，还有几颗“树”一般的东西——应该叫“树”吗？提护法对种植区的印象已经很模糊了，印象中最深刻的“树”大概是“树状图”。

而那黄色光晕之中的粉色“小树”，也确实很像是非常杂乱的树状图，分叉再分叉。

每一个分支的末端，都是一朵粉白相间的“花”，“花瓣”还在缓慢蠕动。

“埃迪卡拉……有时候真会觉得可惜。埃迪卡拉是一个有才华的人。”六龙教主很自然地从阴影之中走了出来，仿佛他刚才就呆在那里。

提护法问道：“那是……哪位骑士？”

“生命熔炉骑士团的。”向山的手轻轻按在透明的观察窗上，“他最得意的作品，是找到特定的信号因子，使得小胶质细胞内部生成足量的肌球蛋白，与原本的肌动蛋白骨架、连接蛋白重新编织，形成了可动的类胶体组织——虽然不能形成复杂的结构，无法支撑多么强大的动力。但是托他的福，我们可以制造一些……拥有些微自主能力的‘血肉机器’了。用体外培养的细胞就行。”

“有时候我都为他感到委屈，因为他将这样关键的成果奉献给了我们的飞升事业。如果放出去的话，他甚至有资格在加拉帕戈斯圣殿内争取自己的圆桌席位啊。”

水箱里，那些“生物”，其实都是……

人类神经细胞。

神经元构成内核，而特殊的“肌肉化胶质细胞”则包裹着神经元，缓慢生长……

对，生长。

神经元原本是永久细胞，原癌基因沉寂而抑癌基因运作，一定生命阶段过后基本不会生长。

还丹酶可以有限调用神经元的早期状态，令神经元重新生长。

而六龙教则更进一步，解除了神经元生长性质。

如果这种技术运用在人体上，便会形成极易恶化的脑瘤。

六龙教内部，这项技术最为重要的应用场景就是这里。

“野蛮生长的神经元”。

“可惜啊，埃迪卡拉回地球之后，就直接失联了，生命熔炉现在恐怕也凶多吉少。”向山摇头叹息，“他这样的人才，可惜得很。”

提护法道：“听起来确实很遗憾……”

“他为飞升事业做过不少杰出贡献。天人道那边有他半年之前的备份。或许未来他的人格可以重现人间。”教主说道。

“跟上来吧。我得让你更深刻的理解自己处在一个什么样的位置。”

教主背着手，走在前面。

这里的灯光并不连续，似乎没办法照亮每一个角落。这也是没办法的事情。光明之魂驻地原有的大部分现代化设施，都与AI有着一定联系。而在AI大规模异常的现在，六龙教紧急停用、破坏了所有AI控制的部分。

这些照明全都是应急照明。

六龙教主向山甚至自我调侃，说这样就更像照明不良的反派组织基地了。

两人就走在一条钢铁的悬挂式走廊。教主的脚步声稳定得令人安心。提护法则小心错开了脚步，避免共振引发悬廊脱落——日常在这里行走的科研骑士中，没有一重天武者。

一重天义体与常规义体质量上有巨大差异，这种很少有武者来的日常环境，设计也很少考虑这一点。

尽管提护法的这种小心在大多数时候都毫无必要，但是他已经习惯了这一点。

在越过了二十盏应急照明灯后，两人接近了第二个封闭水箱。

机密项目，“二转交媾”。

这个水箱也与前一个如出一辙，一样的大小，一样的昏黄。

只不过里面的内容却大为不同。

大块容易让人联想到海绵或珊瑚的粉色组织堆积在水底，色泽不再是纯正的粉色，偶尔有其他金属离子的颜色浮现。

“恣意生长的神经元。”向山如此说道，“这是探索生命形式的一部分。”

提护法点了点头。他的文化水平以及素养并不支持他对这件事发表评论。他倒确实知道这是一件了不得的事情。

“人类其实只有一次与外星生命接触的机会。但在那一次，人类连一个外星细胞……不，是一个外星有机大分子都没有接触到。那个被人类命名为‘奥洛伦’的陌生文明，只用一种特殊的巧思，送来了刻录着遗传信息的存储器。”

“因此，一切有关于奥洛伦生命的推测，都是基于‘用碳与金属离子重新搭建遗传物质、植入地球细胞’之后的讨论。但是三百年前，我们……应该说，是万机之父，就在一张餐桌边，提出了一个假设……”

向山不由得回忆起还是个人的约格莫夫。他从盘子里抽出叉子，对着自己指指点点，说“人类中心主义者”时那种藏不住的鄙夷。

“我们一直很好奇，奥洛伦的文明程度，只比三百年前的人类稍高，比不过二百年前的人类。但是，他们却愿意付出巨大代价，制造‘奥贡’这么一个系统，来输送这一点点信息……”

“我们是基于人类的行为模式来推测奥洛伦生物的行为的。但是，约格莫夫提出了另一个假设。基于金属基生物的生存条件，奥洛伦必然是一颗距离恒星更近的行星，这里或许可以获取更多的太阳能，考虑到金属基生物所表现出的性状，太阳风与行星磁场碰撞所流溢的能量说不定也能成为一种负熵源。”

“这颗星球上，巨量‘生产者’死亡之后在海洋之中堆积、分解。被固定的太阳能不会被分解者全部利用——这些遗骸在热水中迅速水解为单糖和酚类，进一步裂解成小分子有机物。烯类、烷烃等轻质有机物浮在海洋表面，形成大型团块，甚至是覆盖整个水体的油膜。而在水底，则有可能存在着疏松多孔的碳层。”

“所谓‘充盈着整个海洋的有机燃料’——奥洛伦文明一开始就生活在获取燃料极为容易的环境里。二百五十年前人类基于地球环境打造奥贡这样的宇航器，确实会让整个社会破产。但是对奥洛伦来说，却只是随便挤一挤就能挤出来的资源。”

“而一旦接受了这个假说，以这个假说为前提开始思考，你就会发现，奥洛伦生物的‘底层驱动力’注定是异于人类的——甚至会比人类与AI的差距还要大。”

“您是说……这样的环境里，生产者优势会巨大无比，最佳生存策略只会是‘获取更多太阳能’？”提护法很快基于演化的思路提出自己的见解。

“三百年前，也有人这么说过。”向山叹息，“这一点其实很好回答——选择压力不止来自于星球环境。物种之间的竞争，同样可以构成选择压，促使生物演化。生产者极大繁盛，那就很有可能会出现以生产者为食物的生物——也就是消费者。生产者的赛道如此拥挤，消费者的生态位竞争压力极低，生物就会自发寻找出路。”

“消费者之间也会彼此竞争，物种内部也会竞争。”

“真正可能导致‘我们’与‘奥洛伦生物’行为上出现差异的地方，或许会在更底层的地方——我们的祖先，早期真核生物，可能是分解有机物的化能异养型生物，也有可能是混合营养型。而奥洛伦送到地球的遗传代码，所还原出的运动机制，却包含了地球所不存在的‘电磁自养型’酶系统。”

“奥洛伦文明认为，这是它们的核心特征吗？它们一直演化成高等生物，都没有失去‘电磁自养’的潜力吗？”

“在地球，生命的奇迹只发生过一次。延续成万千生灵的那一次奇迹，一开始就是‘异养型’，通过分解有机物获得能量。从未获得叶绿体的后鞭毛生物——我们动物、或者领鞭毛虫，从未获得过叶绿体，从来没有自养的机会。”

“而奥洛伦，每一个生物都具备电磁自养的机能，至少是潜力。他们星球所有生物的共同祖先，是一个电磁异养型的细胞。

他们星球的磁场可能相当活跃，又或者更高温度、高含水量带来的更加激烈运动的大气，含水风暴的摩擦带来众多的雷霆。对于奥洛伦的生物来说，‘电磁力’一直是可能轻易获得的能量补充——丢失了相关遗传片段的生物，一定会出现竞争劣势，会被自然淘汰。一直到发展出高等文明为止，他们都没有退化掉这份能力。”

“而能量获取的难度与稳定性，是塑造自养型与异养型生物免疫策略差异的关键驱动力之一。在地球，作为生产者的主流自养生物通过光合作用稳定但低效地获得的能量。异养生物获取食物，则是通过高风险，换取短时间内获得高密度能量的可能。植物将大量能量预先投入到难以移动或回收的防御结构中——也就是细胞壁，或者酚类、生物碱、萜类等对入侵者有害的物质。这些化合物即使在没有病原体时也存在，是巨大的前期投入。”

“而面对实在无法对抗的病原体，植物会主动枯萎患病部位，牺牲局部来保全整体。这是他们的演化策略。动物则不是这样。”

“动物的免疫追求防御的速度、精准度，适应性免疫提供高度特异性的识别和强大的清除能力，虽然初次反应耗能巨大，但一旦建立记忆，再次反应更高效快速。这是一种‘不惜代价保命，以求快速恢复觅食能力’的策略。”

“简直就是军武杀法与常规武学之间的区别啊。”提护法如此感慨了一句。

向山甚至思考了一秒钟，然后赞叹道：“有趣的见解。确实，鹰犬可以更稳定的获取资源，但是侠客若是以较小代价杀了一个高手，就能立刻获得大量资源——一针见血啊我的护法。”

提护法有些不解：“可是，这与我们的飞升又有什么关系呢？”

“在动物刚刚诞生的古老岁月里，细胞刚刚开始分工、分化。那个时候，一种可以调节其他细胞生命活动的细胞，就是神经系统与免疫系统共通的源泉。动物的免疫系统，需要主动干涉其他细胞的生命活动。神经系统与免疫系统还共享许多相同或相似的信号因子，也有大量完全一致的信号受体。”

“只是，免疫系统与神经系统走上了完全不同的演化道路。神经系统在细胞分化上很纯粹，在结构上极其复杂，而免疫系统则是分化出繁多的细胞种类，整体却是一张流动的网络……当然，现在的人体也基本不包含这套流动的免疫系统了。”

大脑的免疫系统是由独立的“御林军”——小胶质细胞完成的。

“个体与外部环境之间的分界点，其实是免疫系统。免疫系统决定了‘个体’这个概念可以延伸到哪里。免疫系统的核心功能是通过区分我与非我，来维持机体内稳态。而‘意识’的运作，也来依赖镜像神经元的功能，来自于对我与非我的认知。”

六龙教主仰起头。不知为何，他的语气之中，包含了一种提护法所不能理解的情绪。

——我一直以为那只是一个笑话……

六龙教主在心中自嘲，继而说道：“一个包含了自养能力的混合养型生物，免疫的底层逻辑，以及意识的演化，都会与我们人类有着巨大差异——我们只是给自己加装了电磁自养功能模块的人类，不可能成为奥洛伦生物，调控我们形态的是其他遗传信息。”

“人类从异养型生物转化为了电磁自养型生物。而现阶段，人类对这一事实的利用，仅止于‘血液消失’——人造神经回路，就利用了大脑内残留的血管，铺设特殊的神经元，来实现部分认知能力的特殊强化。教内则认为，这种生命形式的转变，还有更大的潜力。”

“探索奥洛伦可能的生命形式，更深刻地认识‘非我’，也是我们探知‘自我’的一条路径。”

“‘二转’内部，是经过改造、原癌基因活跃的神经元细胞，水箱之内电场能充足，还有辐射与药剂诱导突变……”

提护法感到敬畏：“这也能诞生意识？”

“现在这当然没可能做到。这只是一团恣意生长的神经元，并且还伴随着巨大的癌变风险。但是，它们同时也是具备完整功能的神经细胞，就算被调用了生长指令，这些细胞群也依旧具备放电、存储、传递信息的微弱功能——说起来你知道吗？很久之前，科学家认为有一些寄生在鱼类体内的寄生生物，是刺胞动物的癌细胞所转化而来的。我们也很期待，这些自养型神经元可以在这里突变出什么惊喜。”

这些水母，实际上跟“把尚未长成的水果放进方形容器得到立方体水果”没什么差别，只是技术含量高了几级罢了。

教主再次往前走去。

第三个水箱，被称作“阳”，而里面的生物，居然是粉色的“水母”。数十只水母，就这样微弱扭动着，悬浮在稍小的水箱之中。

“严格来说，这不是刺胞动物中的水母，构成它的所有细胞，都是灵长类动物。”六龙教主望着水池内摇曳的水母，如此说道，“我们用物理方式，将神经元与胶质细胞拼接，用有化学梯度的药剂来诱导不同部位的不同细胞产生合成不同蛋白质，最后硬生生拼成了这样一个生物……”

提护法再次震惊了：“这样做……有什么意义？”

“对奥洛伦生物的一种猜想啊……”六龙教主叹息：“在能量极大充沛的环境里，自养型生物就是如此自由。我甚至可以用克隆的人类神经细胞，拼成这样一个独立个体——它没有繁殖能力，也不会自动生长。”

教主稍微停顿了一下，等待提护法询问“为什么是水母”。片刻之后，他还是接着说道：“至于选择水母，是因为它在多细胞生物中相对原始与简单的样子——我们也能观察，高等生物的神经元在这个网络结构下，会有什么样的反应，产生什么样的活动。”

“至于下一个机密项目‘阴’，就没什么视觉上的奇观了——所有的内容，也就是以机械的方式，用人类神经元拼成简单神经网络，并将之与智能设备连接。”

提护法好像有点明白与教主的交流模式了：“那么这个项目的目的又是……”

“人类的意识，是身体这一血肉机器的‘用户界面’。UI之下，则是亿万年屎山代码构成的程序，细胞结构将它封装，物理层面的折迭是某种程度的加密——而且，它没有注释。经过一轮的认知能力提升之后，内家武者碰触到这种代码，第一反应不是‘迷惘’就是‘生理性恶心’。”

“而‘阴’，则是相当于我们这些只能通过UI进行合法操作的普通用户，自己制造血肉的‘差分机’，重走意识诞生的发展路线。”

“而下一步，就是用人脑去连接这些拼接而成的非人神经网络，去观察他们的反应，去观察这种事情对人类意识的影响。我们现在所掌握的技艺，最多也只能构成类似头足类或昆虫的网络，信息量很低——这就是项目，代号‘骨’。”

“而你身上正在发生的变化，便是多个项目的武器化运用。熟练驾驭这全新的武学吧，提护法。”

“辩论无法直接领悟真理，但是在以空对空的文字游戏之中，人可以理解什么是‘空’，继而也就理解了什么是‘无可辩驳的事实’。”

“越是知晓非人，就越是知晓何为人。越是理解非我，就越是能把握‘我’、”

“我已经为你揭示了武学的发展方向，剩下的，就需要你自己走了。”

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