相国在上 037【大风起】

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工部衙门。

当查办处官员出现的时候，这里的氛围其实不算紧张。

或许是因为几天前那个和谐的场景给工部官员留下很深的印象，尤其是都水司的大小官吏们，他们只接受一次例行的问询，甚至没有一个人被带走，这让他们心里生出某种幻想——或许查办处不想将事情闹大，最终会将今夏洪灾的责任全部归到自作自受的顾衡头上。

工部左侍郎穆怀信今日当值，薛明纶不在的情况下，这里自然以他为首。

“见过沈钦差，薛部堂和李侍郎今日前往内阁办事，此刻不在衙门。”

穆怀信上前见礼，虽说两人品级相同，但沈望钦差的身份让他不敢大意。

沈望颔首致意，继而平静地说道：“无妨。穆侍郎，本官今日来此乃是因为工部贪渎一案，现在请穆侍郎立刻召集各司局的郎中、员外郎、主事和大使等人。”

穆怀信喉头滚动，意识到今天恐怕要出大事，然而对方身负皇命，他压根没有拒绝和推辞的资格，只能马上去召集众人。

不一会儿，除去五六名不在衙门的官员，余者悉数聚集在工部正堂外面的中庭。

沈望站在台阶之上，望着这些面色不安的工部官员，朝站在旁边的薛淮点了点头。

薛淮上前一步，朗声道：“都水司员外郎齐环何在？”

人群中一位四旬官员出列，神情凝重地应道：“下官在。”

薛淮双手捧着一本厚厚的卷宗，翻开两页说道：“太和十六年冬，工部奏呈永定河清淤工单，核报耗银七万四千二百十五两，此事由都水司员外郎齐环经手，对否？”

齐环强忍心中的惊惧，道：“确有此事。”

薛淮眸光冷峻，沉声道：“都水司的账目列明这七万余两的详细分派，其中民夫饷银五万一千十九两，然则实际发到民夫手中的饷银不足二万两。齐员外，你如何解释？”

“绝对不可能！”

齐环的双手微微发抖，他根本不敢去看沈望和穆怀信，面色微红道：“薛编修，都水司的账目列得清清楚楚，每一项收支都清晰可查，何来短缺民夫饷银之说？”

“都水司的账簿确实无懈可击，但是齐员外应该对明暗两套账册不陌生吧？”

薛淮微微一顿，扫视其他工部官员，凛然道：“不妨告诉齐员外，钦差大人带下官等人来的途中，已经调派靖安司校尉前往你家中。根据都水司原郎中顾衡交待，你将那套真账簿藏在家中卧房的暗格之内，可有此事？”

齐环只觉脑中轰然炸响，身体几乎无法站立。

这些天他之所以还能维持表面上的平静，只因查办处带走的账簿称得上天衣无缝，哪怕是户部的老官出面盘查也找不出破绽，查办处这些来自各部衙的官员肯定更弱一些。

那些账簿本就是精心编造的谎言，看似每一笔收支都有据可查，实则暗中做了很多手脚。

真相则藏在另外一套账簿之内，至于齐环为何不销毁真账簿，原因也很简单，那是他保命的本钱，账簿上清楚记录着每一笔银钱的去向。

一旦齐环被查办，那条线上的相关人等总得保他一命，实在办不到也要保住他的家人，否则他交出账簿就会牵扯出一大帮人。

齐环只是想不通一件事，顾衡怎会知道他将账簿藏在何处？

“完了……完了……”

齐环喃喃自语，在薛淮锐利的目光注视下，他终于支撑不住瘫软在地。

“将此人带回查办处衙署仔细审问。”

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